造血干細胞是血液組織中的一部分，當它們被移植到受者時，能夠產(chǎn)生血液組織中的全部細胞。來自IMIM（Hospital del Mar Medical Research Institute）的研究人員揭示出一種被稱作β-連環(huán)蛋白（β-catenin）的蛋白在產(chǎn)生造血干細胞中所發(fā)揮的功能。造血干細胞被用于移植來對抗不同類型的白血病。這些研究結果將為人們在實驗室中生產(chǎn)這些干細胞打開大門。在未來，這也將讓沒有合適供者的病人能夠從這項發(fā)現(xiàn)中獲利。2012年7月16日，相關研究結果在線發(fā)表在Journal of Experimental Medicine期刊上。

            在這項研究中，研究人員分析了一些胚胎細胞內部產(chǎn)生的一系列分子反應，其中這些胚胎細胞在產(chǎn)生造血干細胞中發(fā)揮著作用。論文通訊作者Anna Bigas博士說，“我們的研究有助于揭示讓只在胚胎中發(fā)現(xiàn)的一種前體細胞變成造血干細胞的秘密。如果要這種前體細胞變成造血干細胞，那么β-連環(huán)蛋白必必須被激活一段時間同時維持一種特定的劑量。”這種蛋白也在產(chǎn)生和維持一些類型的白血病中發(fā)揮著基礎性的作用。在正常干細胞和白血病干細胞之間存在的這種類似性表明調節(jié)這種細胞群體的分子途徑是一樣的。因此，這項研究將有助于人們理解這些疾病的起源